外交学院是以服务中国外交事业为宗旨，培养一流外交外事人才的小规模、高层次、特色鲜明的外交部唯一直属高校，素有“中国外交官的摇篮”之美誉。学院创建于1955年9月，周恩来总理亲自倡议，经党中央批准成立。陈毅副总理外交部长期间曾长期兼任外交学院院长。现任院长是中国共产党十七大代表、著名国际关系理论专家秦亚青教授。现任党委书记是新中国历史上第一个博士总领事、教授总领事和博士大使袁南生教授。

学院自创办以来一直得到国家领导人的亲切关怀。周恩来总理、陈毅副总理、钱其琛副总理、唐家璇国务委员及历任外交部长曾多次来学院视察和指导工作。在学院建院校庆之际，江泽民主席、李鹏总理、李岚清副总理、钱其琛副总理、唐家璇国务委员等党和国家领导人为学院题词、发贺信，对学院寄予殷切期望。

经过半个多世纪的不懈努力，凭借丰富的外交资源和严谨的治学风范，外交学院已成为一所外交特色鲜明、外语优势突出、在国际上享有较高声誉的知名学府。现有教职工400余人，此外聘请了70多位资深高级外交官和知名专家学者担任兼职教授，同时聘请20余位相关专业的外籍专家和教师进行教学授课。现有在校博士生、硕士生、第二学士学位生、本科生等共2000余人，外国留学生百余人。

为推进教育国际化进程，外交学院于2008年成立了国际教育学院，并以学院丰富的教学资源为依托，积极引进国外优质教育资源和办学理念，陆续开展同美国、英国、加拿大、澳大利亚等海外一流高校的合作，为学生搭建保障全面、选择灵活、无缝对接的国际教育平台。